恐竜の日
1923（大正12）年４月17日、アメリカの動物学者ロイ・チャップマン・アンドリュース（Roy Chapman Andrews、1884～1960年）がゴビ砂漠へ向けて北京を出発しました。
その後５年間に及ぶ探検中に、恐竜の卵の化石（25個）を世界で初めて発見しました。また、彼はかつてゴビ砂漠が植物で生い茂った平野であり、大きな湖があったことを証明しました。
これらの発見により、その後の本格的な恐竜研究の始まりとなりました。
アンドリュース
「Wikipedia」の「恐竜」より一部を紹介します。
名称
英語: dinosaur はギリシャ語: δεινός, deinos 「恐ろしい」 ＋ σαῦρος, sauros 「とかげ」[注 1]の合成である。1842年、それまでに発見されていた3種の化石爬虫類、イグアノドン・メガロサウルス・ヒラエオサウルス）の新しい分類名と一括し、リチャード・オーウェンによって「恐竜」という命名を名付けされた。オーウェンはδεινός の語を英語でfearfully grea、つまり恐ろしいほど大きなという意味で用いたという。語根 -saur- には「竜」をあてるのが通例である。「○○サウルス」といえば「恐竜の名前」として認識されがちだが、実際にはトカゲ型の動物や爬虫類には、現生のものであっても「-saurus」と学名の付いたものが少なくない。例えばエリマキトカゲの学名はChlamydosaurus kingiiであり、カタカナに直せば"クラミドサウルス・キンギイ"となる。
定義
通俗的には「恐竜」という言葉は往々にして「大昔の爬虫類」という程度の把握しやすいイメージで認識されており、同じ地質時代に生息していた各種の爬虫類のほかに、古生代に生息していた一部の非哺乳類型の単弓類なども含めた概念として呼ばれる場合が少なくない。「恐竜」とは系統的に異なり、大衆的に恐竜の一群としてイメージされやすい翼竜・魚竜・首長竜・モササウルスなどは一切含まない独立した分類群である。恐竜展や子供向けの恐竜図鑑などではこれらの古代生物たちまで含めて展示・掲載するものがよく見られるため、初心者にとっては混同し易い。
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