小学校３・４年生の教科書に登場する慣用句の第31回は「水に流す」です。
水に流す
「水に流す」の読み方
みずにながす
「水に流す」の意味
過去のことをとやかく言わず、すべてなかったこととする。（広辞苑）
「水に流す」の使い方
「多年の恨みさっぱりと、水に流して折々は」 （歌舞伎「夜討曾我狩場曙 （ ようちそがかりばのあけぼの ）」1874年）
「水に流す」の語源・由来
「水に流す」の由来は、神事の「禊（みそぎ）」にあります。
「禊」とは、「身に罪または穢れのある時や重大な神事などに従う前に、川や海で身を洗い清めること」（広辞苑）です。身体を水で洗い清めることから、「みそそぎ（身滌ぎ・身濯ぎ）」の約とされます。「そそぎ」は「すすぎ」の母音交換系で、「すす」は洗滌（せんでき）する際の水の音を表す擬音語とされ、「すすぐ」は水で洗い清めることが原義です。
「水に流す」の蘊蓄
「汚名」は「水に流」さずに「すすぐ」
「すすぐ」…けがれをきよめる。（広辞苑）
すすぐ行為は、「水に流す」の由来である禊です。つまり、ここにおいては「水に流す」と「すすぐ」は同義です。
「汚名をすすぐ」（「汚名を雪ぐ」とも書きます）と言います。が、「汚名を水に流す」とは普通は言いません。
どうしてでしょう。
「すすぐ」には、「けがれをきよめる」のほかに、「水で洗い清める」「口をゆすぐ。うがいする」「汚名を除き払う」（広辞苑）という意味があります。
「すすぐ」＝「汚名を除き払う」行為が、「汚名をすすぐ」「恥をすすぐ」となるのです。それは単に「汚名」や「恥」を「水に流」して、すべてなかったことにすることではないのです。「除き払う」という営為がなければ、「雪辱」＝「辱（はじ）を雪（すす）ぐこと」にはならないということです。
