２歳になった孫が４月から保育園に入ります。
「就学前教育」という幼稚園や保育園の保育・教育を指す言葉があります。
なぜ「就学前」教育なのでしょう。
「就学」……学に就くというのは、小学生になるという意味です。つまり、学びのスタートは小学校入学にあるわけです。小学校入学前に行う健診を「就学時健康診断」と言います。
「就学前」は、誕生から小学校に入学する春までの期間を指します。
その期間に行われる保育・教育が就学前教育です。
1872年８月に学制が公布され、近代的学校制度がスタートします。その後の数年間に全国津々浦々に小学校が作られていますので、小学校には150年近い歴史があります。
それに比べると、幼保が一般的になるのはずっと後のことです。
学校教育のカリキュラムがまずあって、その後に「就学」までの教育をつくったので「就学前教育」というのは歴史用語として理解できます。
そうは言っても、幼稚園・保育所が一般的なものになって半世紀以上が経ちます。
なぜ未だに「就学前」教育という言い方をするのでしょう。
小学校入学時にこういう力がついていると望ましいーーひらがなが読める、名前が書ける、45分間座っていられる、等々ーーという視点で幼保を見てはいないでしょうか。
つまり、「学び」のスタートラインが小学校入学時にあって、そのスタートラインに並び立つための保育・教育機関として幼保を位置づけていないでしょうか。
「就学前」教育という言葉には、そんなにおいがあります。
子どもは０歳から育っていきます。０歳児・１歳児の乳幼児保育は、個々の子どもの育ちをまるごと受け止めることからスタートします。
０歳にはじまり５歳児に至るまでの育ちがあり、その育ちの先に小学校があります。
小学校入学時の「スタートライン」は、子ども一人ひとり違っていて当たり前なのです。
幼児教育（もしくは幼年教育）という言葉には、子どもの育ちに寄り添うやさしいにおいを感じます。
言葉の使い方の問題を言っているのではありません。
言葉が無意識下に内包する小学校教育のあり方の問題であり、幼稚園・保育所と小学校のいわゆる保幼小連携の視点の置き方の問題です。
変わるべきは小学校だと、私は思います。
小学校が変われば、物理的に重いランドセルを背負って登校する１年生の「心の荷物」がいくらか軽くなると思うのですが…。
