７月４日（その３）
アンデルマットは、標高1400ｍ余の高地で、これから乗車する氷河特急の中間地点になります。
アンデルマットの町並み。
ここは、標高1400ｍ余の高地。
スイス国旗の下にウリ州の州旗が掲げられている
氷河特急（グレッシャー・エクスプレス）は、標高1775ｍのサンモリッツを発車すると604ｍのライヒェナウまで下り、そこから路線中最高地点のオーバーアルプパスヘーエ（2033ｍ）まで上って1435mのアンデルマットにやってきます。ここまでおよそ４時間50分。特急という名は付いていますが、平均時速35kmの列車です。
アンデルマットを出ると、ブリーク（670ｍ）の少し先まで下り、そこから1604ｍのツェルマットまで上がっていきます。この区間の所要時間が２時間50分。
大雑把に言えば、1000ｍ規模のアップダウンを２回繰り返すわけです。
その中間地点がアンデルマット。
アンデルマット駅（1435ｍ）の手前が、
オーバーアルプパスヘーエという2033ｍの最高地点。
電車は600ｍを一気に下ってくる
私たちは、15時08分発の列車に乗りました。
アンデルマットを出てしばらくすると、全長15407ｍの新フルカトンネルに入る。
トンネルができる前、フルカ峠ではローヌ氷河が線路に迫っていた。
氷河特急の名前の由来は、ここにある。
もっとも、旧線路が復活したとしても、氷河の衰退で間近に見ることはできないそうだ
“プチブルジョア”ツアーですから当然１等のパノラマカーです。１車輌に乗っているのは我がパーティーだけで、こんなことが許されるのだろうかと思うほど贅沢。と思っていたのは束の間、異常高温だから陽射しが強すぎて冷房が効かないのです。これには閉口しました。
アンデルマットの近くにあるフルカ峠を源とするローヌ川は、レマン湖へと注ぎます。氷河特急が下り続けるブリークまでの区間は、ローヌ川の川筋にあたります。つまり、ローヌ川の北がユングフラウのあるベルナーアルプスで、南がマッターホルンのあるツェルマットエリアです。私たちは今、エリア移動をしています。
ツェルマットのある地域はヴァリス州で、ヴァリス地方の山々のことをヴァリスアルプスと言います。
私の旅行記の蘊蓄は、旅行中に添乗員のＯさんから聞いた記憶をベースに、資料を引いて書いています。
Ｏさんのデータベースはどうなっているのでしょう。ほとんどカンペのようなものもなく、周囲の景色の移ろいを見ながらリアルタイムに実に深い説明をしてくれます。プロといえど、ベテランといえど、スイスのこのコースを何度も辿っているわけではないのに…。実に感心します。
そんなＯさんの真骨頂を見る場面が、このあと突如やってきました。
列車が登りにかかり、あと半時間ほどでツェルマットに到着するという地点までやってきました。
アンデルマット（1435ｍ）からブリーク（671ｍ）の少し先まで下った列車は、
ツェルマット（1607ｍ）へと一気に上がっていく。
アプト式ラックレールが採用されている
添乗員さんは、19時24分の最終便の予約を18時24分乗車に変更する段取りを始めました。山の上に早く着けば、その分ゆっくりとマッターホルンを愛でられるというわけです。
とその時、列車が止まりました。時計は17時45分を指していました。
５分が過ぎ、10分が過ぎ…、日本のような車内放送の類いはありません。
やがて18時24分を諦め、30分が過ぎても動きませんでした。
列車が停車した辺りの車窓から、ブライトホルン（4164ｍ）と
右の小峰クライン･マッターホルン（3883ｍ）が見える
動かない列車に最終便乗車の危機を感じたＯさんが、動き始めました。
車掌とのやりとりで、単線路を共有する対向車両に何らかのトラブルが起こっていることが分かりました。しかし、原因も復旧のメドも分からないということでした。
Ｏさんは会社や駅やホテルに電話をかけ、ツェルマットまでバスで入ることを模索しました。ツェルマットはガソリン車を排除しており、小型の電気自動車しか走っていません。大型バスを用意しても１駅手前までしか行けないのです。そうした事情も含めて、クルマを用意しようとしました。
ところが、悪いことは重なるものです。ツェルマットでマラソン大会があって、帰りの人たちで町は大混雑しているらしいのです。
停車から55分が経った頃、車掌がＯさんの勢いに圧倒されたか、私たちの機嫌取りにやってきました。ビールやミネラルウォーターを無料で提供すると言うのです。私は素直にビールに釣られました。
１時間が過ぎると、さすがに今宵の宿が心配になってきました。
19時24分の最終電車に乗り遅れると、山上のホテルに辿り着く術がありません。
２つの電車の駅は近いのですが、別々の私鉄ですから、連絡や連携はありません。そこがＯさんの交渉力のスゴイところ。次の乗換駅から、列車が着くまで発車を待つという約束を取り付けたのでした。
昨今、危機管理能力などということがどこの職場でも声高に言われますが、この人のそれはスゴイの一言に尽きます。
結局、19時過ぎになって列車は動き出し、19時30分にはツェルマット駅のホームを必死に走っていました。
そうそう、この１件ではツェルマット在住のＯさんのご友人にも随分お骨折りいただきました。感謝、感謝。
